アメリカ合衆国カリフォルニア州には14,000か所以上の保護地域がデータベース化されており、公共機関あるいは非営利団体によって管理されている。その他に民間で保存している地域や地役権の設置されている所などがある。その中には州内の景観の良い海岸線のほぼ3分の1が含まれ、海岸湿地、三角江、海浜、砂丘などがある。カリフォルニア州立公園システムだけでも、270か所、面積130万エーカー (5,300 km²) をカバーし、海岸線は280マイル (450 km)、湖と川の岸総延長625マイル (1,006 km)、18,000か所近いキャンプ場、およびハイキング、自転車乗り、乗馬のための道が3,000マイル (5,000 km) ある。
カリフォルニア州などにおける保護地域の総面積を正確に求めることは複雑な業務である。多くの保護地域の中には私有地があり、面積を求めるときに含められたり含められなかったりしている。また1つの区画が2つ以上の保護地域に含まれている場合もある。例えばヨセミテ国立公園の場合、その90％以上は国立原生地保護システムによって原生地域に、またアメリカ合衆国国立公園局によって国立公園の土地に挙げられている。コシューミー川保護区は極端な例であり、幾つかの公共機関と私有者によって所有管理されている。その公共機関には内務省土地管理局、サクラメント郡、および私有者にはネイチャー・コンサーバンシーが含まれている。この難しさはあるが、カリフォルニア州保護地域データベースではその総称を4,900万エーカー (196,000 km²) としており、これは州内の土地の46.7％にあたり、アメリカ合衆国で最も人口が多い州としては注目すべき数字である。
・カルフォルニア州内の国立公園のリスト
- チャンネル諸島国立公園
- デスヴァレー国立公園
- ジョシュア・ツリー国立公園
- キングスキャニオン国立公園
- ラッセン火山国立公園
- レッドウッド国立公園
- セコイア国立公園
- ヨセミテ国立公園
カルフォルニア州名称の由来
「カリフォルニア｣という名称は当初、今日のカリフォルニア州に加えてネバダ州、ユタ州、アリゾナ州およびワイオミング州の一部とメキシコのバハ・カリフォルニア半島からなる地域を指していた。
カリフォルニアの語源は黒人のアマゾン族の人々が住み、女王カリフィア（恐らくはカリフが語源）が支配する空想上の天国から派生したというのが最も普通に信じられている。カリフィアの神話は、スペイン人冒険家で作家のガルチ・ロドリゲス・デ・モンタルボによって騎士道物語『アマディス・デ・ガウラ』の続編として書かれた1510年の作品『エスプランディアンの功績』に記録されている。モンタルボに拠れば、女王カリフィアの王国はグリフォンなど奇妙な怪獣が住み、金が豊富な遠隔の土地であるとされていた。
ご存知のようにインドの右手にはカリフォルニアという名前の島があり、地球上の天国の一部に大変近い。黒人の女性が住んでおり、一人も男は居ない。アマゾン族の様式で生活している。彼女達は頑健な体をしており、強く情熱的な心と偉大な美徳がある。この島自体は目立つゴツゴツした岩のために世界でも最も荒々しい島の一つである。その武器は全て金で作られている。島のどこにも金や高価な石で溢れ、その上に他の金属は見つからない。
カリフォルニアという地名はアメリカ合衆国でヨーロッパ人が着けた地名としては5番目に古く今も使われているものであり、エルナン・コルテスの命令で1553年にバハ・カリフォルニアの南端に上陸したディエゴ・デ・バセラとフォルトゥン・ヒメネスが率いたスペイン遠征隊によって「カリフォルニア島」として命名された。
自然保護区（しぜんほごく）は、生態系や地形・地質・水源などを保全・涵養するために設けられる区域である。一般に、左記に関して何らかの特徴のある区域について、その特徴を保全することを目的に、人為的な開発を規制するために設けられることが多い。
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